Die RIRs sind zuständig für die Zuordnung von IP Adressen. Sie entstanden in den 1990er zunächst für Nord- und Südamerika (ARIN), Europa und Afrika (RIPE NCC) sowie Asien (APNIC). In den 2000er Jahren entstanden RIRs für Afrika (AFRINIC) und Lateinamerika (LACNIC).
Jede der RIRs ist selbständig, sie stimmen aber ihre jeweiligen Politiken über eine "Numbers Resource Organization" (NRO) ab. Die NRO fungiert auch als Address Supporting Organization (ASO) im ICANN-Verbund.
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